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여름방학과 휴가 시즌을 앞두고 시력 교정술 상담 수요가 점차 늘어나는 분위기다. 아직 본격적인 여름철에 접어들기 전이지만 학생들은 방학 기간을 활용해 회복 시간을 확보하려 하고 직장인들 역시 휴가 일정을 이용해 수술을 고려하는 경우가 많다. 특히 물놀이나 여행 등 야외활동이 많아지는 계절을 앞두고 안경과 콘택트렌즈 착용의 불편함을 줄이기 위해 시력 교정술에 관심을 갖는 사례가 늘어나고 있다.

일부에서는 무더운 여름철 기후가 수술 후 회복이나 감염 위험에 영향을 주는 것이 아니냐는 우려도 나온다. 이에 대해 안과에서는 시력 교정술이 진행되는 수술실은 온도와 습도를 일정하게 유지하는 시스템을 갖추고 있어 계절 자체가 수술 안정성에 직접적인 영향을 주는 것은 아니라고 이야기한다. 오히려 중요한 것은 수술 시기보다 이후 관리와 개인 눈 상태에 맞는 방법 선택이라는 것이다.

전문가들에 따르면 시력 교정술에는 라식, 라섹, 스마일라식 등 다양한 방식이 있는데 각막 상태와 근시·난시 정도 등을 종합적으로 고려하여 진행된다. 이 가운데 최근에는 자이스 비쥬맥스 장비를 활용한 스마일라식에 대한 관심이 많아지고 있다. 스마일라식은 펨토초 레이저를 이용해 각막 실질부를 교정한 뒤 작은 절개창을 통해 필요한 조직만 분리하는 방식으로 진행된다. 이는 각막 절편을 만들지 않고 각막 표면 손상을 줄이는 방향으로 시행되는 만큼 회복 부담을 낮추는 데 도움을 줄 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.

이러한 방식은 수술 후 통증이나 안구건조증 부담을 줄이고 빠른 일상 복귀를 기대하는 이들의 관심을 받고 있는데, 일반적으로 수술 다음 날부터 비교적 가벼운 일상생활이 가능하며 자외선이나 외부 자극에 대한 부담 역시 상대적으로 적은 편이다. 또한 고도근시나 초고도근시 환자의 경우에도 정밀검사를 통해 스마일라식 적용 가능성을 고려해볼 수 있다. 다만 의료진은 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것은 아니며, 각막 두께나 눈 상태에 따라 다른 방법이 더 적합할 수도 있음을 강조한다.

스마일라식 이후에는 계절과 관계없이 꾸준한 관리가 중요하다. 여름철에는 땀이나 강한 자외선이 눈에 자극이 될 수 있어 눈을 비비지 않도록 주의해야 하며, 외출 시에는 선글라스나 모자 등을 활용해 자외선 노출을 줄이는 것이 도움이 된다. 또한 냉방기 사용이 많아지는 시기에는 눈이 쉽게 건조해질 수 있어 인공눈물 사용과 충분한 휴식이 필요하다고 조언한다.

장인범 은평구 서울온안과 대표원장은 “시력 교정술은 유행이나 회복 속도만으로 결정하는 것이 아닌, 개인의 눈 상태와 생활 습관을 충분히 고려해 선택하는 것이 중요하다”며 “정밀 검사를 통해 수술 적합 여부를 확인하고 의료진과 충분한 상담을 거쳐 자신에게 맞는 교정 방법을 결정해야 한다”고 말했다. 

이어 “수술 후에도 전자기기 사용 시간을 조절하고 의식적으로 눈을 자주 깜빡이는 습관을 들이는 것이 눈 건강 유지에 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.

황지혜 기자 jhhwang@segye.com