• 목록

포근한 기온이 이어지는 봄이 되면 외부 활동이 늘어나면서 시력 교정을 고민하는 이들도 자연스럽게 증가하는 경향을 보인다. 특히 새 학기나 새로운 환경을 맞이하는 시기이기도 한 만큼 안경이나 콘택트렌즈 사용의 불편함을 줄이기 위해 시력 교정술을 알아보는 사례도 적지 않다. 다만 교정 방법이 다양해진 만큼 개인의 눈 상태에 따라 적용 가능한 방법이 달라질 수 있어 충분한 검사를 거쳐 결정하는 과정이 중요하다고 전문가들은 말한다.

시력 교정술로 비교적 널리 알려진 방법에는 라식과 라섹이 있다. 두 방법 모두 레이저를 활용해 각막을 교정하는 방식이지만 진행 과정과 회복 특성에서 차이를 보인다. 먼저 라식은 각막 표면에 절편을 만든 뒤 레이저로 시력을 교정하는 방식으로 진행된다. 이 방법은 비교적 통증 부담이 적고 회복이 빠른 편이어서 직장인이나 학생들이 고려하는 경우가 많다.

전문가들에 따르면 라섹은 각막 상피를 벗겨낸 후 각막 실질 부위에 레이저를 적용하는 방식이다. 이는 절편을 만들지 않는 특징이 있어 외부 충격에 대한 부담이 상대적으로 적은 편이며, 활동량이 많거나 운동을 자주 하는 사람에게 고려된다. 다만 상피가 다시 재생되는 과정에서 일정 기간 통증이 있으며 회복까지 어느 정도 시간이 필요한 편이다.

한편 고도 근시나 초고도 근시, 난시 등이 있다면 라식이나 라섹만으로 교정 범위가 제한되는 상황도 있다. 이러한 경우 고려되는 방법 중 하나가 스마일라식이다. 스마일라식은 기존 방식과 달리 각막 상피를 벗겨내거나 절편을 형성하지 않고 약 2mm 정도의 미세 절개를 통해 각막 내부 조직을 교정하는 방식이다. 

이 방식은 절개 범위가 비교적 작기 때문에 통증 부담이 적고 회복 속도도 빠른 편으로 알려져 있다. 또한 각막 신경에 가해지는 부담이 상대적으로 적은 편으로 안구건조증이나 각막 혼탁 등의 부작용 가능성에 대한 우려도 적다.

특히 스마일라식에 활용되는 장비 중 비쥬맥스는 펨토초 레이저를 이용해 각막 내부에서 교정을 진행하는 방식으로 알려져 있으며, 미세 절개를 통해 이루어진다는 특징이 있다. 이로 인해 각막 표면 손상이 적고 외부 충격 위험을 완화시켰다는 장점이 있어 시력 교정술을 선택할 때 참고되는 요소 중 하나라는 것이 전문가들의 설명이다.

다만 시력 교정술은 모든 환자에게 동일한 방법이 적용되는 것이 아니라 눈의 상태에 따라 적합한 방법이 달라질 수 있다. 각막 두께와 형태, 시력 상태, 직업적 환경이나 생활 습관 등을 종합적으로 확인한 뒤 교정 방법을 결정하는 것이 필요하며, 경우에 따라 올레이저 라섹이나 안내렌즈삽입술과 같은 다른 방법이 고려되기도 한다.

장인범 대표원장은 “스마일라식은 각막 두께와 곡률, 눈의 구조적 특성 등 다양한 요소를 함께 고려해 수술 계획을 세우는 것이 중요하다”며 “정밀 검사를 통해 눈 상태를 충분히 확인한 뒤 장비 특성과 의료진의 경험을 바탕으로 상담을 진행하는 과정이 필요하다”고 설명했다.

이어 “시력 교정술은 개인의 눈 상태 뿐 아니라 생활 환경까지 함께 고려해 결정해야 하는 만큼 충분한 상담을 통해 적합한 방법을 선택하는 것이 중요하다”고 전했다.